鶏の動物学的分類は脊椎動物門、鶏網、雉科、鶏属、鶏種に分類される。鶏は東南アジアに野生している４種の野鶏が家禽化されてできたと考えられている。
わが国にもかなり早くから入っており、その後、長い年月の経過と共に数多くの品種が成立し、それぞれの内種が生れ多くの系統ができている。
